Musée de l'Armée (Les Invalides)

On ne s'en rend pas compte au premier coup d'oeil, mais l'Hôtel National des Invalides s'étend sur 15 hectares (15 stades de football). Il serait donc trop ambitieux de tout faire en une fois ! Avec des enfants, privilégiez le Dôme des Invalides (tombeau de Napoléon) et un département du Musée de l'Armée (choisissez la période qui leur plaît le plus). Si vous avez encore un peu d'énergie après ça, jetez un coup d'oeil aux cabinets insolites qui présentent 5000 petits soldats, une sacrée collection !

Que voir dans le musée ?

Le musée de l'Armée est partagé en 3 départements, selon un ordre chronologique :
   • Le Moyen-Âge et la Renaissance, armes et armures anciennes (du XIIIe au XVIIe siècle)
   • De Louis XIV à Napoléon III (XVIIe-XIXe siècle)
   • Les deux Guerres Mondiales (XXe siècle)

Les deux premiers départements plairont à coup sûr aux enfants, qui retrouveront armures de chevalier, armes, canons, et même bicorne et cheval de Napoléon. Le département des deux guerres mondiales est un peu plus difficile à aborder avec les petits. C'est une période de guerre plus récente et donc plus réaliste, complexe et parfois douloureuse à évoquer. Elle est néanmoins pleine d'enseignements pour des enfants en âge d'en comprendre les faits, et la muséographie est remarquable. N'hésitez pas à consulter le site du musée pour avoir un aperçu de chaque département.

Le Moyen âge, armes et armures anciennes

Des épées vikings, des canons, des armes à feu, des arbalètes, des arquebuses... et surtout une incroyable collection d'armures de toutes tailles (y compris pour les enfants !) dans l'arsenal. Ce département montre en détails l'évolution de l'équipement guerrier. Il conserve des pièces remarquables comme une épée de François Ier, qui fut prise par les Italiens à Pavie et ne fut rapportée en France qu'au XIXe siècle sur ordre de Napoléon. Ou encore l'armure de François Ier, la fameuse armure aux lions, richement décorée. Et elle est de taille, puisque le souverain, très grand pour son époque, mesurait 1,98 m ! Vous apprendrez ici ce qu'est une "salade" (rien à voir avec celle que vous mangez habituellement, c'est un casque !) ou ce qu'est un "fourbisseur" (non pas quelqu'un qui va ranger votre fourbi - mot de la même origine - mais celui qui polit et monte les armes blanches).
Ce département permet aussi de passer en revue les grands conflits (croisades, guerre de cent ans...) et de comprendre la place de ces armes dans la société de tous les jours. Des espaces sont consacrés à la chasse, aux tournois et aux joutes. On y voit des armes de toutes sortes, de toutes tailles et quelques drôles d'objets comme une épée-pistolet, un poignard-crucifix ou un pistolet à triple canon ! Dans la salle des lices, les enfants pourront découvrir l'escrime, grâce à un média qui met en mouvement des gravures du XVIIe siècle. Il suffit de taper dans ses mains pour déclencher le duel entre les personnages. Ne manquez pas en fin de parcours les collections orientales, notamment le cabinet japonais : on peut y admirer de superbes armures de samouraïs.

De Louis XIV à Napoléon

Ici, on revit les grandes batailles avec des dispositifs multimédias, on découvre la vie quotidienne des soldats et on réfléchit aux différentes tactiques ! Avec Louis XIV, l'armée entre dans un nouvelle ère : réorganisée, règlementée, elle adopte à cette époque l'uniforme, le fusil et la baïonnette. Dans les salles, se mêlent des objets, des uniformes, des dispositifs de médiation et des tableaux d'époque. On comprend ainsi mieux les campagnes et les conquêtes du Roi Soleil. On avance ensuite dans le temps pour atteindre l'époque napoléonienne.
Quelle richesse ! Sont exposés de nombreux uniformes, du simple soldat à l'officier haut gradé, et même des effets personnels de Napoléon. Vous verrez par exemple le mobilier de campagne de l'empereur, son bicorne, sa robe de chambre, et même son cheval, Vizir, qui a été naturalisé. On évoque toutes les facettes de l'épopée impériale : les grandes batailles, mais aussi le sacre ou la vie de cour. C'est là que sont conservés deux portraits célèbres : Napoléon Ier sur le trône impérial de Jean Auguste Dominique Ingres, où l'on voit l'empereur triomphant, et un autre, beaucoup moins glorieux, Napoléon Ier à Fontainebleau le 31 mars 1814 de Paul Delaroche, où il est représenté seul, vaincu, juste avant l'abdication.

Les deux Guerres Mondiales

Un grand département sur plusieurs niveaux qui présente l'histoire militaire de la France de 1871 à 1945. Là encore, l'approche est pédagogique : les salles présentent des uniformes, des objets, des armes, des affiches, des tableaux, des véhicules (un taxi de la Marne ou la tourelle d'un Panzer par exemple), des extraits de films d'époque, des archives personnelles, des cartes, des photographies, des maquettes (comme celle à taille réelle de la bombe lancée sur Hiroshima en 1945) et des dispositifs multimédias qui éclairent le déroulé des événements des deux Guerres Mondiales. On découvre la vie des soldats sur le front dans chacune des guerres, mais aussi la vie à l'arrière.

Le dôme des Invalides et le tombeau de Napoléon

Incontournable avec des enfants. L'église du Dôme est l'ancienne église royale, oeuvre de Jules Hardouin-Mansart à la fin du XVIIe siècle. C'est un monument impressionnant de 110 mètres de hauteur, dont le dôme doré étincelle au soleil. Sous ce dôme, a été installé le célèbrissime tombeau de Napoléon. Ce dernier avait été enterré à l'origine sur l'île Sainte-Hélène, sa dernière demeure. Mais en 1840, le roi Louis-Philippe décide de faire revenir son corps en France. Le grand homme étant issu des rangs de l'armée, on installe son tombeau aux Invalides, un lieu symbolique où l'on trouvait déjà le tombeau de Turenne et un monument funéraire dédié à Vauban. Au centre de l'église, on aménage donc une crypte, où est dressé ensuite un gigantesque sarcophage contenant les restes de l'empereur. Cette crypte étant ouverte, on aperçoit le sarcophage en contrebas dès l'entrée dans l'église. Ce côté spectaculaire plaît aux enfants, c'est saisissant de se dire que le fameux Napoléon est juste là, sous nos yeux. Et ils sont encore plus étonnés d'apprendre qu'à l'intérieur du sarcophage, la dépouille du grand homme est enfermée dans 5 cercueils emboîtés les uns dans les autres ! N'hésitez pas à descendre pour faire le tour du tombeau et voir aussi la sépulture du fils de Napoléon, surnommé l'Aiglon, qui n'a jamais régné.

Les cabinets insolites

Un lieu vraiment génial pour les enfants, où l'on peut voir des instruments de musique militaire, et surtout une gigantesque collection de figurines historiques. Sur les 140 000 que possèdent le musée, 5000 sont exposées. En carton, en étain, en plomb ou en plastique, des milliers de petits soldats défilent sur les étagères et retracent l'histoire de l'armée. On s'amuse à rechercher les différentes époques, les grades, les pays, les personnages connus... Alors, non, on ne peut malheureusement pas jouer avec, mais vous trouverez de quoi faire à la boutique. 😉

L'Historial Charles de Gaulle

Un espace multimédia impressionnant ! Récemment rénovées, ces grandes salles (1500 m2) retracent toute la vie du général de Gaulle, au travers d'une muséographie entièrement visuelle et interactive. C'est très immersif. On commence avec un film biographique projeté dans une salle dotée de 5 écrans d'une surface totale de 60m2. Il dure 25mn et permet de se familiariser avec le personnage. On part ensuite à la découverte des salles d'exposition dotées de dispositifs multimédias : murs dynamiques, livre interactif, cartes animées, interviews filmées d'historiens, écrans tactiles... Tout n'est pas à la portée des enfants, mais le côté très interactif et visuel incite à la découverte.

Le musée des plans-reliefs

À faire si vous avez le temps. C'est une belle collection de maquettes historiques retraçant deux siècles d'histoire militaire.

Le musée de l'ordre de la Libération

À voir si vous revenez aux Invalides et que vous avez déjà vu le reste. C'est un musée passionnant, mais qui nécessite de connaître un petit peu la période. À partir de 8 ans.

Animations et outils pour enfants

Panneaux jeune public

Dans les salles, de temps en temps, des panneaux colorés donnent aux enfants des explications sur les oeuvres ou l'époque.

Livrets-jeux

Le musée propose sur son site un livret de visite pour chaque département et des livrets thématiques. Destinés aux les plus de 7 ans, ils peuvent être utilisés sur place ou à la maison pour se cultiver (il faut les imprimer). Pour les moins de 7 ans, on trouve des fiches d'activités, mais à vous ensuite de retrouver les oeuvres concernées dans le musée... Pas si facile.
voir les livrets sur le site du Musée de l'Armée
Pour le musée de l'ordre de la Libération, un livret-jeu bien fait est disponible (plus de 8 ans). voir le site du musée de l'ordre de la Libération

Visites et animations

Le programme des animations est très riche et accessible dès 3 ans. On y trouve des visites-jeux, des visites contées, des visites-ateliers, des visites guidées en famille... Une programmation encore enrichie au moment des vacances scolaires.
voir le programme sur le site du musée de l'Armée

Événements

La Nuit aux Invalides

Chaque été, un spectacle son et lumière est organisé au coeur du monument, dans la cour d'Honneur. Jeux de lumières, mapping 3D, musique... Le thème change chaque année. Dates à venir.‍

Anniversaire‍

On peut fêter son anniversaire au musée de l'Armée ! Il suffit d'écrire un mail à jeunes@musee-armee.fr. Au programme : une activité à choisir parmi celles que propose le musée aux enfants. Le prix : un forfait de 110 euros pour un adulte et jusqu'à 12 enfants. Goûter en supplément.