Ramsès & l'or des pharaons

Mais pourquoi Ramsès II ?

L'expo est centrée sur Ramsès II (1305-1213 avant J.-C.), car c'est un personnage extraordinaire. Il vécut en effet très longtemps (92 ans) et régna 67 ans sur l'Égypte, une durée jamais égalée par un autre pharaon ! Cette longévité remarquable lui permit d'entreprendre de grands projets de constructions comme le pylone du temple de Louxor ou le temple d'Abou Simbel, de mener à bien de nombreuses campagnes militaires et d'étendre les frontières de l'empire (il s'illustre notamment à la bataille de Qadesh en Syrie, contre les Hittites). L'Égypte connaît alors une période de prospérité et Ramsès ne se prive pas de le rappeler à ses sujets : il se fait représenter un nombre incalculable de fois sur tout type de supports !
Pour assurer sa descendance, il ne fit pas non plus les choses à moitié : Ramsès II eut près de 50 fils et 60 filles avec plusieurs épouses royales, dont Néfertari. C'est son treizième fils, Mérenptah, qui lui succède. Mais même si les héritiers nourrissent et font perdurer la souvenir de ce souverain incroyable, le Nouvel Empire s'affaiblit et finit par disparaître en 1069 avant J.-C. (environ 150 ans après la mort de Ramsès II).
La légende en revanche reste vivace. Elle finit par se mêler à celle d'un autre pharaon, Sésostris, et au XVIIIe siècle, on pense même qu'il a envahi la Chine ! La découverte en 1939 par Pierre Montet du trésor inviolé des rois héritiers de Ramsès II à Tanis vient attiser encore l'intérêt du public pour ce souverain. Des trésors prodigieux présentés dans l'expo, d'où le titre Ramsès & l'or des pharaons.

Le parcours

Film d'introduction
Pour vous aider à vous situer dans le temps et faire connaissance avec Ramsès II, un petit film d'introduction est projeté dans le sas d'entrée. Une bonne idée pour faire le point : nous sommes au XIIIe siècle avant J.-C., dans une période que l'on appelle le Nouvel Empire en Égypte. Le film raconte rapidement la vie du pharaon et son impact sur l'histoire du pays.

Le règne de Ramsès II
C'est la partie la plus facile à comprendre pour les enfants : on explore la vie et l'oeuvre de Ramsès II. Une impressionnante tête de statue colossale vous accueille, qui le montre au début de son règne. Plus loin, un obélisque en granit rose porte les cartouches de Ramsès (figures ovales dans lesquelles est écrit le nom du pharaon), que les enfants pourront tenter de repérer et déchiffrer. Le pharaon et d'autres rois sont aussi représentés sous la forme de sphinx. Et vous ferez connaissance avec Pazer, son vizir, représenté sous la forme d'une statue cube.
Plus loin, l'accent est mis sur les campagnes militaires de Ramsès II, avec un très beau dispositif multimédia racontant la célèbre bataille de Qadesh, où Ramsès dut lutter pour sa survie et celle de son empire. Cette animation virtuelle est vraiment bien faite et très éclairante pour les enfants. L'issue de la bataille n'est pas tout à fait à la hauteur des espérances de Ramsès II, mais il ne se privera pas de la présenter comme une victoire !
On enchaîne ensuite avec la politique de construction du pharaon, et notamment les temples d'Abou Simbel, représentés sous forme de maquette. On peut aussi admirer le très beau cercueil de Sennedjem, un artiste chargé de décorer les tombes des rois et reines, qui a travaillé sur le tombeau de Ramsès II.

La mort de Ramsès II et son extraordinaire postérité
Direction maintenant la Vallée des Rois : lorsque Ramsès II meurt, on creuse pour lui une tombe. Mais elle est malheureusement pillée et abîmée par des inondations. Au début du premier millénaire avant J.-C., les prêtres d'Amon décident alors de vider sa tombe et de déposer sa momie dans une autre sépulture. Ils la déplacent dans la tombe de son père, Séthi Ier, puis dans celle de la reine Inhâpy, et enfin dans une cachette dans la falaise, où elle fut découverte en 1881. Une partie du trésor de la sépulture de Ramsès II fut sauvée et réutilisée par ses successeurs. On aborde aussi le sujet de la momification animale, avec des reliquaires et diverses momies.

L'or des pharaons
Après le Nouvel Empire, la capitale (anciennement Piramsès) est déplacée sur le site de Tanis. On démonte les monuments de l'époque de Ramsès II pour les réutiliser dans la construction des monuments de la nouvelle capitale. C'est dans cette cité que Pierre Montet découvre le trésor inviolé des rois successeurs de Ramsès II. Une partie de ces trésors funéraires est exposée (bijoux, amulettes, masque funéraire...).

Le cercueil de Ramsès II
C'est une chance extraordinaire de pouvoir admirer ce cercueil qui n'avait pas été exposé en France depuis 45 ans. La momie ne se trouve pas à l'intérieur (détail à mentionner auprès des enfants pour éviter les déceptions !), mais il est émouvant de voir cette oeuvre : le pharaon tient les deux sceptres royaux, porte la coiffe némès orné du cobra dressé, et une barbe postiche. Dans la même salle, un écran montre à quoi devait ressembler le visage du pharaon à différents âges de sa vie. Fascinant. À la sortie, une magnifique statue colossale de Ramsès II, jamais présentée en France.

Expérience immersive en VR

À l'issue de l'expo, vous pouvez découvrir les temples d'Abou Simbel et la tombe de la reine Néfertari grâce à un casque VR.
Tarif : 15 euros en plus du billet de l'expo (pas de tarif réduit pour les enfants). Réservation indispensable sur le site de l'expo.

Ateliers pour enfants "Little Ramsès"

Des ateliers sont organisés à Little Villette (près de la Grande Halle) pour les enfants dès 5 ans :
• Parole aux animaux d'Égypte, atelier conte (dès 5 ans - durée 1h15).
"Un voyage à travers l’Égypte des pharaons dans une époque lointaine où les animaux parlaient."
• Graines d'Osiris, atelier jardinage dans les Jardins passagers (dès 5 ans - durée 1h30)
"Avec de l’argile et des grains de blé, façonner une statuette porte-bonheur à la mémoire du Dieu Osiris".
• Mon profil égyptien, atelier photo (dès 6 ans - durée 1h30)
"Réaliser avec humour des photographies hors norme en prenant la pose dans des tableaux de l’Égypte Antique."
• L’art de la momie, atelier arts plastiques (dès 7 ans - durée 1h30)
"Jouer le rôle des prêtres et des artisans de l’Égypte antique lors du rituel de momification du pharaon afin de préparer son voyage vers l’au-delà."
• Stop motion pyramides, atelier arts visuels (dès 7 ans - durée 2h)
"Avec des cubes en bois, construire une pyramide en utilisant la technique du stop motion !"
• La fabrique du sphinx, atelier arts plastiques (dès 7 ans - durée 1h30)
"Fabriquer des silhouettes en osier évoquant les dieux et le bestiaire de la mythologie égyptienne afin d’accompagner la statue géante du sphinx lors du carnaval organisé le samedi 3 juin à 17h. Les participants s’engagent à revenir participer au carnaval le samedi 3 juin à 17h."

Informations et réservations par téléphone (0140037575), à la Folie information-billetterie et sur lavillette.com.