L'archéologie

Raphaël De Filippo, Roland Guarrigue, collection "À très petits pas", éditions Actes Sud junior / Inrap, 2015.

Pour qui ? : à partir de 6 ans.

Résumé : un petit livre qui réunit deux qualités majeures, le sérieux et la pédagogie. Il est élaboré en partenariat avec l'Institut national de recherches archéologiques préventive (Inrap), autrement dit des archéologues chargés de sauvegarder les vestiges en les étudiant.

Mais au fait, c'est quoi l'archéologie ? On en parle beaucoup, sans toujours savoir comment ça se passe exactement sur le terrain. Dans cet ouvrage très accessible, les enfants apprendront ce qu'est cette discipline scientifique,  la stratigraphie, comment on repère les sites, comment se déroule une fouille, ce que nous apprennent les poteries ou les squelettes... Tout est abordé sous un angle concret, avec des textes clairs et efficaces, pour retenir l'essentiel. Il répond aux questions que se posent les plus petits et les jolies illustrations permettent de mieux se représenter cette civilisation qu'ils découvrent. Parfait pour une première approche. Un quiz à la fin.

Les plus : cet ouvrage est la version simplifiée du livre L'archéologie pour les plus de 9 ans, chez le même éditeur, dans la collection À petits pas. Il existe donc l'équivalent pour les plus grands !

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La préhistoire

Colette Swinnen, Loïc Méhée, collection "À très petits pas", éditions Actes Sud junior / Inrap, 2014.

Pour qui ? : à partir de 6 ans.

Résumé : autre volume de la même collection, ce livre évoque de manière globale le paléolithique et le néolithique. Il aide les enfants à comprendre cette vaste période de la préhistoire. L'homme descend-t-il du singe ? Où vivaient les hommes préhistoriques ? Vivaient-ils dans des grottes ? Mangeaient-ils du mammouth ? Portaient-ils des vêtements ? Qu'est-ce que l'art pariétal ? Autant de questions simples que se posent toujours les enfants. Parfait pour une première approche et une vision claire des choses. Un quiz à la fin.

Les plus : cet ouvrage est la version simplifiée du livre La préhistoire pour les plus de 9 ans (collection À petits pas), également disponible en librairie.

Dans la même collection : Le Néolithique - Les Gaulois.

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Les Gaulois - 50 drôles de questions pour les découvrir !

Sophie Lamoureux, Zelda Zonk, éditions Tallandier jeunesse (collection Cétéki?), 2019.

Pour qui ? : à partir de 8 ans.

Résumé : les livres de la collection Cétéki? sont à la fois sérieux et amusants. Sérieux puisqu'ils proposent de découvrir la vie d'un grand personnage historique (Napoléon, Louis XIV, Cléopâtre...) ou une période (la Préhistoire, la Première Guerre Mondiale...) en répondant à 50 questions. Amusants parce que ces questions peuvent être classiques... ou totalement inattendues ! De plus, ce volume sur les Gaulois présentent les recherches les plus récentes, met au tapis un certain nombre de préjugés et offre une vision totalement neuve de ce peuple.

L'Histoire des Gaulois a en effet longtemps été influencée par la vision des historiens du XIXe siècle et la lecture des textes latins, pas toujours favorables aux Gaulois ! Si l'on ajoute à cela la lecture assidue d'Astérix, pas sûr qu'on ait une perspective très historique sur le sujet ! Alors ce livre reprend tout à la base, avec des questions simples et amusantes : les Gaulois parlent-ils la même langue ? Pourquoi aiment-ils la bagarre ? Ont-ils tous des noms en -rix ? Quelle différence entres Celtes et Gaulois ? Savent-ils écrire ? Comment payent-ils leurs courses ? Se savonnent-ils sous la douche ? Quelles sont les étapes de la Guerre de Gaules ? ...

Le livre déconstruit ainsi au passage ce que l'on croyait savoir : non, la Gaule n'était pas recouverte de forêts, les Gaulois ne mangeaient pas de sanglier tous les jours, ils n'étaient ni rustres ni sauvages, ne sculptaient pas de menhirs, ne portaient pas de tresses sur la tête ni leur chef sur un bouclier, et Vercingétorix n'avait sûrement pas de moustaches ! Mais que nous reste-t-il alors ? Bien des choses pour rêver, rassurez-vous !

Saviez-vous que Vercingétorix était un proche de César, avant de devenir son ennemi ? Que les druides faisaient 20 ans d'études ? Que les Gaulois étaient sacrément coquets ? Qu'ils avaient vaincu les Romains aux portes de Rome au IVe siècle avant J.-C. ? Qu'ils avaient inventé le matelas et la cotte de mailles ? Qu'ils étaient admirés des Grecs pour leur musculature et leur bravoure ? Que notre emblème national, le coq, vient à l'origine d'une mauvaise blague des Romains ? À chaque page de ce livre passionnant, une découverte !

Les textes sont solides, précis, riches en informations, mais toujours clairs et adaptés aux petits lecteurs. Les illustrations amusantes rendent le sujet plus proche. Au final, le livre mêle avec succès modernité et analyse historique, humour et pédagogie. De plus, il s'appuie sur les objets découverts en fouilles et fait le lien avec les grands sites archéologiques que les enfants visiteront peut-être ensuite (Alésia, Vix, Ribemont-sur-Ancre...). Bref, une vraie réussite !

‍Les plus : de petits encadrés avec des anecdotes, une présentation des différents peuples, une carte, des schémas, une chronologie, un glossaire, un quiz.

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À la découverte de la grotte Chauvet Pont d'Arc

Sébastien Gayet, Julien Billaudeau, éditions Actes Sud junior, 2016.

Pour qui ? : à partir de 8 ans.

Résumé : encore un livre qu'on a littéralement adoré ! Cet ouvrage grand format, joliment illustré, fait preuve d'autant de pédagogie que le précédent, et nous plonge dans l'univers fascinant de la grotte Chauvet. Elle est l'une des plus anciennes grottes ornées du monde, bien plus ancienne que Lascaux ! Découverte en 1994 dans le sud de la France, à l'entrée des gorges de l'Ardèche, elle est classée au Patrimoine mondiale de l'Unesco.

Après avoir expliqué la formation de la grotte au tout début, puis sa découverte 6 millions d'années plus tard, le livre explique tout le travail fait par les archéologues (relevés, études, analyses scientifiques, datation, conservation...). Les enfants apprendront ainsi comment on découvre des grottes, comment elles se conservent au fil du temps, qui les fréquente (des hommes mais aussi des ours qui viennent régulièrement y hiberner, laissant derrière eux des traces de leur passage).

Le livre détaille ensuite les peintures exceptionnelles qui la décorent. C'est une véritable galerie d'art, vieille de 36 000 ans ! On considère que ces peintures sont les premiers gestes artistiques aboutis de l'humanité. Les peintres aurignaciens étaient extrêmement doués, et les animaux représentés sont en plus d'une incroyable variété : lions, mammouths, rhinocéros laineux, chevaux, bisons, ours, bouquetins, rennes, aurochs, mégacéros, boeufs musqués, hibou... et la seule panthère connue de tout l'art pariétal ! Tantôt de face, tantôt de profil, ces animaux constituent des scènes de chasse impressionnantes. De petits détails ingénieux leur donnent vie : de petits traits devant les naseaux d'un cheval pour simuler sa respiration, 8 pattes sous le ventre d'un bison pour donner l'impression d'une course effrénée. C'est un peu comme dans une BD ! Le plus émouvant, ce sont peut-être ces multiples empreintes de mains rouges, en positif ou en négatif, façon pochoir. Et sur le sol argileux, on a même trouvé l'empreinte de pied d'un enfant...

Enfin, le livre donne un aperçu de la vie quotidienne des Aurignaciens, qui fréquentaient cette grotte. À la fin du livre, on a donc fait le tour de toute une époque d'un point de vue à la fois, scientifique, humain et artistique. Ce livre, très réussi, marquera l'esprit des enfants.

Les plus : une petite chronologie et un glossaire des mots difficiles à la fin.

Et après ? : il faut bien sûr visiter la réplique de cette grotte à Vallon Pont d'Arc (on ne visite pas la vraie grotte pour ne pas l'abîmer). Sinon, faites une visite virtuelle sur archeologie.culture.fr !