L'art préhistorique

Sarah Barthère, Pierre Van Hove, collection "Mes Docs Art", éditions Milan, 2021.

Pour qui ? : à partir de 5 ans (et bien après !).

Résumé : une collection géniale qui présente différents artistes ou mouvements artistiques avec fraîcheur et modernité. Accessible dès la maternelle, ce volume propose une approche extrêmement claire de l'art à la Préhistoire.
L'idée est de donner aux enfants des notions de base, un tableau d'ensemble. Les textes donnent l'essentiel des informations et sont faciles à comprendre. Les joyeuses illustrations qui accompagnent le récit plairont aux plus jeunes et rendent le livre très attractif.

Les premières pages du livre présentent les différentes techniques : sculpture, gravure, peinture, empreintes de main... À l'appui des photos d'oeuvres réelles et des illustrations qui éclairent les textes. On comprend ainsi en un coup d'oeil à quoi ressemblaient les oeuvres d'art de l'époque, comme la statuette appelée Vénus de Willendorf, et comment elles étaient réalisées. On tente aussi de percer leurs mystères : pourquoi les empreintes de mains comportent-elles parfois des doigts repliés ? Pourquoi si peu d'humains sont représentés ? Que signifie vraiment la peinture de l'Homme-oiseau à Lascaux ?

Dans la deuxième partie du livre, chaque double page est consacrée à une grotte : Altamira en Espagne, mais aussi La grotte Chauvet en France, Lascaux, Cosquer, Niaux, ou encore Tasilli n'Ajjer en Algérie. Un panorama passionnant de l'art pariétal ! Et une multitude d'animaux : des chevaux, des aurochs, des mammouths, des bisons, des rhinocéros, mais aussi, plus inattendu, des félins, des méduses ou des pingouins ! Le livre tente aussi de sensibiliser les enfants aux problèmes de conservation de ces oeuvres et au travail des archéologues, sur le terrain ou en laboratoire. Bref, c'est une synthèse efficace en une quarantaine de pages.

Les plus : un livre respirant la bonne humeur, qui nous rappelle qu'apprendre est un petit plaisir du quotidien !

À la découverte de la grotte Chauvet Pont d'Arc

Sébastien Gayet, Julien Billaudeau, éditions Actes Sud junior, 2016.

Pour qui ? : à partir de 8 ans.

Résumé : un livre exceptionnel, joliment illustré, qui synthétise avec beaucoup de pédagogie (et un certain sens du récit), tout ce qu'il y a à savoir sur cette grotte. Notre coup de coeur !

Toute l'histoire de la grotte est retracée dans ce livre, de sa création il y a 6 millions d'années à sa conservation aujourd'hui. Vous saurez tout : où elle se trouve, comment elle s'est formée, qui l'a fréquentée (les hommes comme les animaux), comment elle fut découverte, comment elle est étudiée et protégée, ce qu'on y a trouvé ... Le texte fait passer avec beaucoup de précision une foule d'informations scientifiques, et d'anecdotes étonnantes !

L'ouvrage commence logiquement par une présentation de la grotte et le récit de sa découverte. Ce fut une petite révolution dans le monde des chercheurs, car c’est une grotte aux peintures exceptionnelles, plus anciennes que Lascaux !! Il a fallu fournir un travail colossal pour étudier, dater, protéger, et conserver ce petit trésor. La grotte ne sera jamais ouverte au public : une porte blindée avec digicode et caméras en ferme l'entrée ! Pour transmettre au public leurs découvertes, les préhistoriens ont dû imaginer une solution plus créative : fabriquer une réplique.

Le livre aborde ensuite la question de la fréquentation de la grotte. L'homme n'y a jamais vécu (trop humide !), mais l'ours des cavernes, si. Ce sympathique mammifère de 600 kilos venait hiberner en ces lieux. D'où les nombreux crânes d'ours retrouvés sur place et les traces de griffes sur les peintures. Car l'ours aiguisait ses griffes où bon lui semblait !
Et les hommes alors ? Ils ont fréquenté la grotte eux aussi, mais pour d'autres raisons. Le livre détaille les traces de leur passage : les peintures et dessins bien sûr, mais aussi, plus émouvant, des empreintes de pieds, dont celle d'un enfant... On explore ainsi au fil des pages les oeuvres qui ornent les parois. Peinture, gravure, raclage, estompe, mains en positif ou en négatif, comme des pochoirs, les techniques sont variées. Tout comme les animaux représentés : 14 espèces en tout, qui semblent prendre vie sous nos yeux.

Pour rendre le récit plus attractif, l'auteur sait mettre en avant les petits détails que les enfants adorent : savez-vous pourquoi les lions représentés n'ont pas de crinière ? Les préhistoriens étaient surpris ! S’agit-il de lionnes ? En réalité, à l'époque, les lions des cavernes, n'avaient tout simplement pas de crinière ! Ailleurs, on voit un bison à 8 pattes, mais ce n'est pas un raté de l'artiste : la multiplication des pattes vise à donner l'impression qu'il galope, comme dans une BD ! Et si l'on observe attentivement les empreintes de mains, on constate que l'un des artistes avait l'auriculaire tordu !

Un chapitre sur le mode de vie des Aurignaciens clôt cet ouvrage passionnant, afin de mieux comprendre leur quotidien et leur environnement. 

Les plus : une petite chronologie et un glossaire des mots difficiles.

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La préhistoire

Colette Swinnen, Loïc Méhée, collection "À très petits pas", éditions Actes Sud junior / Inrap, 2014.

Pour qui ? : à partir de 6 ans.

Résumé : autre volume de la même collection, ce livre évoque de manière globale le paléolithique et le néolithique. Il aide les enfants à comprendre cette vaste période de la préhistoire. L'homme descend-t-il du singe ? Où vivaient les hommes préhistoriques ? Vivaient-ils dans des grottes ? Mangeaient-ils du mammouth ? Portaient-ils des vêtements ? Qu'est-ce que l'art pariétal ? Autant de questions simples que se posent toujours les enfants. Parfait pour une première approche et une vision claire des choses. Un quiz à la fin.

Les plus : cet ouvrage est la version simplifiée du livre La préhistoire pour les plus de 9 ans (collection À petits pas), également disponible en librairie.

Dans la même collection : Le Néolithique.

Lascaux, Chauvet-Pont-D'Arc et autres grottes ornées

Stéphanie Redoulès, Alessandro Baldanzi, Leaf Illustration Agency, collection "La Grande Imagerie, éditions Fleurus, 2020.

Pour qui ? : à partir de 6 ans.

Résumé : un livre documentaire centré sur Lascaux, mais qui évoque aussi d'autres lieux sublimes comme la grotte Chauvet ou celle d'Altamira en Espagne. On démarre avec l'incroyable découverte de Lascaux en 1940 par des enfants et leur chien, Robot. Un hasard ! Ensuite, l'ouvrage explique qui étaient les hommes et femmes qui ont peint ces oeuvres, leurs techniques, les motifs... Des dessins qui recèlent bien des mystères. Mais ces chefs-d'oeuvre sont fragiles, on peine aujourd'hui à les conserver. On ne peut donc plus visiter la grotte originale, mais une réplique ! Idem pour la grotte Chauvet, autre merveille de l'art préhistorique. Ce livre documentaire donne un aperçu clair et détaillé de ces grottes, c'est une très bonne synthèse pour les plus jeunes.

Les plus : au début, des images à détacher.

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La préhistoire des hommes

Jean-Baptiste de Panafieu, collection Les Encyclopes, éditions Milan, 2019.

Pour qui ? : à partir de 8 ans.

Résumé : les livres de la collection Les Encyclopes forcent l'admiration, car la qualité du contenu est remarquable. C'est déjà un livre bien épais, de près de 300 pages. Grâce à lui, vous viendrez à bout de toutes les questions des enfants et de tous les exposés de l'école ! Les textes sont riches, détaillés et clairs. Des encadrés précisent certaines notions, ou renvoient à d'autres pages du livre. Les photos, les illustrations, les schémas, les frises chronologiques aident l'enfant à comprendre et à imaginer la vie de l'époque. En un mot, tout y est.

Les plus : accessible dès 8 ans, il pourra servir encore longtemps après, au collège et même au-delà, car c'est une mine d'informations.

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