La véritable histoire de Blanche, apprentie dans l'atelier de Gutenberg

Corinne Vandelet, Sixtine Dano, collection Les Romans-Doc Histoire, éditions Bayard jeunesse, 2020.

Pour qui ? : à partir de 8 ans.

Résumé : ce livre appartient à la série de romans-doc de Bayard. Il raconte avec beaucoup de pédagogie les débuts de l'imprimerie au XVe siècle. Blanche est une petite fille qui vit à Mayence, en 1450. Son oncle Lorentz, qui veille sur elle, travaille dans l'atelier de Gutenberg. Elle s'y fait un ami de son âge, Anton, et elle est bien décidée à percer les secrets de ces étranges machines...
Le récit est synthétique et très accessible. La lecture est fluide et fait passer avec facilité de nombreuses informations et anecdotes. Idéal pour les enfants que les livres documentaires ou plus scolaires rebutent. On apprend beaucoup au final, avec plaisir.

Les plus : des pages documentaires accompagnent le récit, L'Histoire de l'écriture, L'atelier d'écriture des moines, L'Europe au XVe siècle, L'école au temps de Gutenberg, L'atelier de Gutenberg...

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Écrire, quelle histoire !

Loïc Le Gall, Karine Maincent, éditions Kilowatt, 2021

Pour qui ? : à partir de 6 ans.

Résumé : un beau papier, de magnifiques illustrations, un sujet passionnant, et beaucoup de pédagogie, voilà la recette de ce livre ! C'est intelligent, frais et très agréable à lire en famille.
L'ouvrage débute par une réflexion sur ce qu'est l'écriture, l'"une des plus fascinantes conquêtes de l'être humain". Les dessins abstraits préhistoriques étaient-ils déjà une forme d'expression ?
Le livre se poursuit selon un ordre chronologique, chaque double page ajoute une étape à notre voyage dans le temps : invention de l'écriture en Mésopotamie, hiéroglyphes en Égypte, idéogrammes et naissance du papier en Chine, alphabet phénicien, alphabets grec, hébreu, romain et arabe, naissance de l'écriture gothique au Moyen Âge... Mais ce n'est pas juste un catalogue : à chaque page le livre replace les faits dans leur contexte historique et insiste sur les évolutions. Il répond aussi à des questions plus techniques : qu'est-ce que l'enluminure ? À quoi servent les marges ? Qu'est-ce que la casse ? Quand est apparu le point d'exclamation ? Comment la Corée a créé son propre alphabet au XVe siècle pour faciliter l'alphabétisation du peuple ? On traverse donc le temps, mais aussi l'espace, tous les continents, car les écritures voyagent !

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Le typographe

Gaby Bazin, éditions MeMo, 2022.

Pour qui ? : à partir de 7 ans.

Résumé : au début de ce livre coloré, on rencontre un gentil monsieur, qui se propose de nous expliquer son métier. Il fabrique des livres et des affiches, grâce à des caractères mobiles et une machine, la presse.

Après une rapide rétrospective des techniques d'écriture, on aborde cette formidable invention que fut l'imprimerie. En Chine, au XIe siècle, Bi Sheng eut l'idée de sculpter chaque signe sur un petit cube d'argile, le premier caractère mobile. Une idée géniale ! On peut alors les combiner et composer des mots, des lignes, des textes à l'infini.
Mais en Europe, on ignore tout de cette invention ! Pourtant, un orfèvre allemand, du nom de Johannes Gutenberg, tente de graver des caractères mobiles en métal. Et pour les utiliser, il met au point une machine inspirée des pressoirs à raison : la presse ! Il est ainsi sacré père officiel de l'imprimerie, et en 1455, il imprime sa légendaire Bible de plus de 1000 pages. Voilà pour l'Histoire.

Côté technique, le livre est tout aussi intéressant pour les enfants : on apprend comment on grave les caractères mobiles, comment on les range dans les casses (tiroirs), comment on les assemble... Ensuite direction la presse ! On applique l'encre au rouleau, on pose une feuille de papier, on tire et hop ! Le texte est là !

Aujourd'hui, bien sûr, on n'a recours à un typographe que pour des livres précieux et complexes. Pour la grande majorité des ouvrages, les machines modernes ont permis d'automatiser les gestes, et le métier avec. Mais il est intéressant pour les enfants de comprendre le principe de base de l'imprimerie, pour apprécier le petit miracle que constitue un livre à la base.

Les plus : les textes sont clairs, ils vont à l'essentiel et sont très pédagogiques. De plus, le livre est en soi un bel objet : un joli papier, de belles illustrations colorées et une mise en page soignée.

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La lithographe

Gaby Bazin, éditions MeMo, 2021.

Pour qui ? : à partir de 7 ans.

Résumé : on entre cette fois dans l'atelier de la lithographe ! Ce métier d'art paraîtra assurément mystérieux aux enfants.. L'idée ? Reproduire une image grâce à une pierre plate et une presse. Une roche calcaire, de l'eau, un peu de gomme arabique, de l'acide nitrique, de la térébenthine... Cela semble proche de l'alchimie et les images apparaissent comme par magie ! Mais en réalité, c'est de la science. Juste de la chimie !

La lithographie a été inventée, un peu par hasard, au 18e siècle. C'est un procédé d'impression à plat : on prend une pierre et on fait un dessin dessus. Ensuite, à l'aide de divers produits, on fait pénétrer le dessin dans la pierre... avant de l'effacer ! En fait, il réapparaîtra comme par magie lorsque l'on passera un rouleau d'encre sur la pierre. Il n'y a alors plus qu'à l'imprimer sur du papier grâce à une presse. On peut même mettre des couleurs !

Cette technique a rencontré un succès fou : affiches, copies de tableaux, livres pour enfants, illustrations de romans... Et beaucoup d'artistes ses sont pris de passion pour ce procédé : Honoré Daumier, Sonia Delaunay, Toulouse-Lautrec, ou encore Miró !

Les plus : ce livre est tout aussi beau que le précédent !

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ABCD

Henri Galeron, éditions Les Grandes Personnes, 2017.

Pour qui ? : dès 3 ans.

Résumé : voici un joli abécédaire, pour se familiariser avec les lettres en s'amusant ! De grandes planches sont consacrées à chacune des lettres de l'alphabet. Au centre, la lettre en noir, grand format, et tout autour une multitude de dessins d'animaux, de personnages ou d'objets qui commencent par cette lettre. Le tout forme un décor fourmillant, un joyeux méli-mélo, qui est un vrai test pour la mémoire des enfants ... et des parents ! Pas facile de se souvenir de tous ces noms ! Heureusement, les solutions sont en fin d'ouvrage.

Les plus : un jeu à faire tout seul ou en famille !

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Voyelles

Élisabeth Brami, Jane Coat, éditions Seuil jeunesse, 2009.

Pour qui ? : à partir de 5 ans.

Résumé : "Chaque mot est comme un petit orchestre dans lequel la voyelle est la voix et la consonne l'instrument", cette jolie phrase de Victor Hugo qui ouvre le livre en résume tout le principe !
L'ouvrage est divisé en chapitres, consacré chacun à une voyelle. L'idée est de jouer avec les sons de ces voyelles, en convoquant à chaque fois un max de mots qui riment entre eux. 
Dans le chapitre du A donc, les textes contiennent une avalanche de mots en "a". Ils racontent l'histoire de Léa, une petite fille que l'on voit apparaître sur de grandes illustrations à chaque page. Les histoires sont simples, les images colorées. Parfait pour un enfant de maternelle qui découvre les sons et lit ses premiers mots.

Les plus : la couverture est cartonnée, les pages plastifiées, ce livre est indestructible (ou presque) !