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• Courances est un havre de paix proche de Paris, idéal pour une balade en famille.
• Un parc vaste et magnifique, avec des arbres remarquables, un jardin japonais, des pièces d’eau … Un cadre splendide et un vrai bol d'air pour les enfants.
• Un château à taille humaine, agréable à visiter.
• Un excellent accueil des enfants : goûter possible au salon de thé, jeux et coloriages à disposition dans la salle, petites carrioles à tirer pour la visite du parc, balançoires...
regrets :
• Attention : le château est fermé de novembre à avril.
Le domaine de Courances se situe à 50km de Paris, dans le parc naturel régional du Gâtinais (ouvert du 30 mars au 3 novembre 2024).
Son histoire commence à l’époque où François Ier modernise la Château de Fontainebleau, non loin de là. Le lieu devient à la mode ! Côme Clausse, secrétaire des commandements du roi, acquiert la propriété de Courances en 1552. Il fait les premiers aménagements paysagers et hydrauliques. Car Courances est un jardin de la Renaissance, un « jardin d’eau ». 14 sources alimentent aujourd’hui les 17 pièces d’eau de ce domaine de 75 ha !
Le château actuel est construit vers 1630. Le domaine passe ensuite entre les mains de deux familles, les Gallard, et les Nicolaÿ. Ces derniers affrontent les tourments de la Révolution française, avant de retrouver les faveurs du pouvoir à l’époque de la Restauration, puis de devoir s’exiler au début du XIXe siècle. Le château est abandonné pendant 42 ans...
En 1872, il est vendu au baron de Haber, un riche banquier suisse. Les bâtiments sont en ruines, Samuel de Haber décide de les restaurer. Il engage l’architecte Hippolyte Destailleur, qui ajoute un escalier en fer à cheval, copié sur celui de Fontainebleau. On crée aussi, au début du XXe siècle, le splendide jardin japonais. Le château reprend vie.
De 1940 à 1954, il est occupé par les Allemands, puis devient un camp militaire américain et enfin la résidence du Maréchal Montgomery, alors en poste à l’OTAN à Fontainebleau. Le domaine sera repris en mains par Jean-Louis de Ganay, grand-père de Valentine de Ganay, l’actuelle propriétaire.
Le parc reflète aussi cette longue histoire. On y trouve l'agencement classique français du XVIIe siècle, le style "à la française" du XIXe siècle, le japonisme du début du XXe. Aujourd'hui, le parc prend une allure plus contemporaine, il a acquis un charme très particulier, qui vous donnera envie d’y revenir plusieurs fois !
Le site du Château de Courances :
www.domainedecourances.com
Le château vu du ciel - photo ©Château de Courances.
La baigneuse regardant le château - photo ©Château de Courances.
Le château est ouvert d'avril à novembre, les week-end et jours fériés (14h-18h), prévoyez donc d'y passer l'après-midi. Le ticket d'entrée donne droit à une visite du château (sauf en juillet-août) et permet d'accéder librement au parc.
À l'entrée du domaine, vous pouvez louer de petites carrioles à tirer, où l'on met les enfants quand ils sont fatigués. Pratique !
Le château
La visite vaut le coup (50mn). Attention, elle est obligatoirement guidée et doit être envisagée en fonction de l'âge des enfants.
L'édifice a été érigé au début du XVIIe siècle, sous Louis XIII et il est alors assez austère. Au XVIIIe siècle, sous Louis XV, Courances devient une demeure de campagne pour des familles aristocratiques. On le modernise et on ajoute la grande grille à l'entrée du domaine. Au XIXe siècle, après avoir été abandonné pendant 42 ans, le château a grandement besoin de travaux ! L'architecte Hippolyte Destailleur couvre de briques rouges les façades, dans un style Louis XIII et ajoute l'escalier en fer à cheval sur la façade.
À l'intérieur, le château est toujours habité. Vous pourrez visiter 6 pièces, dont la fameuse Galerie des singes. Elle est ornée de tapisseries où l'on voit de petits singes faire les pitres ! Vous verrez aussi un billard américain, laissé par le Maréchal Montgomery après la guerre, car il était littéralement intransportable !
Le parc
À l'entrée, on vous donne un plan détaillé avec des commentaires. Il propose trois parcours : 50mn, 1h20, 2h.
Le parc mérite d'être vu en entier. Les enfants adoreront courir sur les pelouses ensoleillées !
De nombreux endroit se prêtent à de petites pauses. On peut se rouler dans l'herbe, ramasser des fleurs ou des marrons, se cacher derrière les statues, observer les grenouilles dans le jardin japonais, explorer les recoins des allées, tourner autour du Gros platane, traverser les haies pour trouver les sources, regarder l'eau couler dans les pièces d'eau et bien sûr admirer le travail des jardiniers.
Mais que voit-on au juste ? Après avoir emprunté la haie d'honneur et dépassé le château, voici ce que vous trouverez :
• des pièces d'eau ! 17 en tout, elles rythment votre parcours. Les plus impressionnantes sont la jolie Baigneuse, le Miroir où se reflète le château, les Nappes avec leurs trois marches d'eau, le grand canal de 463m et la Gerbe (un décagone, pour réviser les maths ! Seul exemple en France).
• des sources : partez à la recherche des sources cachées derrière les haies ! Joliment aménagées, elles sont autant de petits coins frais en été. Ne manquez pas la Fontaine du Roy, où l'on puisait l'eau de table destinée à Louis XIII lorsqu'il séjournait à Fontainebleau. Il n'y a ni pompe ni moteur, les sources alimentent les pièces d'eau grâce à un ingénieux agencement des niveaux.
• de vastes pelouses jalonnées de statues : nymphes, dieux antiques, chiens, lions... Il y en pour tous les goûts. Sans oublier la romantique colonnade.
• le Gros Platane : planté en 1872 et labellisé "arbre remarquable, cet arbre gigantesque est surnommé Samuel, en souvenir du Baron de Haber. Quelques rochers pour grimper autour.
• le jardin japonais : splendide ! Vous ne pourrez pas y pénétrer, car il est fragile, mais vous pourrez l'admirer en prenant votre goûter sur la terrasse du salon de thé ! Des érables, des magnolias, des liquidambars, des hostas, des fougères... Plantes, arbres et arbustes sont disposés autour d'un étang où coassent des grenouilles au printemps.
Et après ?
Le goûter à la Foulerie !
On vous recommande le salon de thé de la Foulerie et ses bonnes pâtisseries, miam !
Au XVIIe siècle, on y foulait le chanvre pour fabriquer des cordes et de la toile. À la belle saison, vous pouvez profiter des deux terrasses (côté jardin japonais ou derrière près du Sous-bois). Il y a de la place pour la poussette et les enfants peuvent jouer à proximité. À l'automne, mettez-vous au chaud à l'intérieur, où un tableau, des coloriages et de petits jeux sont mis à disposition des enfants.
Et en sortant, vous pouvez tester les balançoires mises à disposition des visiteurs !
Alignement de statues près des pelouses - photo ©Château de Courances.
Le rond de Moigny - photo ©Château de Courances.
Les Nappes - photo ©Château de Courances.
Le jardin japonais - photo ©Château de Courances.
Canal de la Foulerie et jardin japonais - photo ©Château de Courances.
Salon de thé de la Foulerie - photo ©Château de Courances.
→ Aller voir un match de polo sur le terrain d'Honneur : ce sport est pratiqué depuis longtemps par la famille Ganay, qui en perpétue la tradition. On peut voir de temps à autre les joueurs à l'entrainement ou les tournois (programme sur le site du château).
→ Faire un tour à la Boutique des Jardins de Courances (au bout de la rue du Moulin, parking devant) : elle propose en vente directe des légumes, des fruits, des fleurs et des aromates tout droit venus des parcelles maraîchères bio du Domaine. Bonne boulangerie aussi dans le village (11, grande rue).
→ Faire un brunch au Restaurant La Mezzanine avant de visiter le domaine (à l'étage, au-dessus de la Boutique).
→ Prévoir un week-end et visiter d'autres spots aux alentours : le château de Fontainebleau et sa forêt (20 mn), le Musée départemental des peintres de Barbizon (15 mn), le Musée de Préhistoire d'Ile-de-France à Nemours (27 mn), le Musée-atelier de l'imprimerie à Malesherbes (20 mn), le Château de Rosa Bonheur à Thomery (30 mn), la Maison de Jean Cocteau à Milly-la-Forêt (7 mn).
Pour préparer ou prolonger votre visite, consultez notre rubrique : Médiathèque
Bumpy a sélectionné des livres, des jeux, des dessins animés, des podcasts, des cahiers d'activités, en lien avec chaque visite.
Crédits photo de couverture :
Le château se reflétant dans le miroir - photo ©Château de Courances.
