‍Toutankhamon. Les mystères du pharaon.

Béatrice Bottet, Dimitri Zegboro, éditions Casterman, 2022 (12,95€).

À partir de 8 ans.

Résumé

Cette BD évoque la vie de Toutankhamon, un pharaon de la XVIIIe dynastie, période la plus riche de la civilisation égyptienne.
Son règne fut court, moins de 10 ans. Il n’eut que peu de temps pour marquer les esprits et mourut jeune… De plus, ses successeurs s’efforcèrent d’effacer sa mémoire. Et pourtant, il reste aujourd’hui un pharaon extrêmement célèbre.

Cette notoriété, il la doit à la découverte de son tombeau par Howard Carter en 1922, tombeau qui recelait d’innombrables trésors et cachait en son sein la momie du pharaon. Une trouvaille extraordinaire, qui eut un grand retentissement à l’époque et fut même à l’origine d’une véritable égyptomanie ! C’est cette fabuleuse aventure archéologique que nous font revivre ici Béatrice Bottet et Dimitri Zegboro. 

L’approche de la BD est intéressante : elle retrace la vie du pharaon à travers les révélations issues des fouilles archéologiques. Le récit fait ainsi des allers-retours entre l’époque de Carter, où l’on découvre le tombeau, et l’époque de Toutankhamon. ‍

‍Le récit‍

La BD démarre en 1921. Howard Carter est désespéré : ses fouilles dans la Vallée de Rois ne donnent rien, et son mécène, Lord Carnarvon, ne veut plus financer ses recherches. L’espoir de retrouver le tombeau de Toutankhamon est mince.

Et pourtant, en novembre 1922, coup de théâtre : Hussein Abdel Rassoul, un petit porteur d’eau, trouve par hasard une marche qui dépasse du sol. Carter se lance dans les fouilles et trouve le tombeau tant espéré, empli de trésors. Une des plus belles découvertes archéologiques de tous les temps ! 

C’est le premier temps fort du récit, et l’occasion de faire un saut dans le passé. On remonte le temps, pour retrouver Akhenaton et Amenhotep III, le père et le grand-père de Toutankhamon, qui règnent ensemble 3000 ans plus tôt.

De la naissance de Toutankhamon, on ne sait pas grand chose. Mais le récit de son enfance permet aux petits lecteurs de comprendre comment était éduqué un pharaon, quels étaient ses loisirs, et l’importance du pouvoir. Lorsque Toutankhamon monte sur le trône, la pays va mal et on le voit alors travailler sans relâche pour protéger le royaume des attaques, et restaurer le culte des anciens dieux.

La BD, habile, fait en permanence le lien entre les différents événements de son règne et les objets trouvés dans le tombeau : un éventail avec des plumes d’autruche, des coffrets ornés de scènes de guerre… C’est très pédagogique. Sa mort est aussi le prétexte à un exposé précis sur les rites funéraires égyptiens. On apprend donc beaucoup sur l’Égypte ancienne, avant de revenir à l’époque de Carter, qui pose aussi un certain nombre de questions.
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‍Les enjeux de la découverte

La découverte du tombeau est un chance extraordinaire pour les archéologues et les historiens de l’époque : c’est la première fois que l’on trouve une tombe en aussi bon état !
Mais les pratiques et les méthodes ne sont pas celles d’aujourd’hui. La BD montre ainsi le débandelettage de la momie du pharaon, qui ne va pas sans poser problème. Les parfums et les onguents ayant collé les bandelettes entre elles, cette opération endommage le corps du pharaon, qui se retrouve brisé en plusieurs endroits. On comprend alors que l’étude scientifique peut aller à l’encontre même de la conservation. Une réflexion qui sera menée par la suite et qui est aujourd’hui une préoccupation constante des archéologues. Les enfants ont ainsi un bon aperçu de l’évolution de l’archéologie, qui a bien changé ! 

‍Notre avis

Au final, cette BD éclaire bien la vie du pharaon et offre aux enfants une bonne approche de la civilisation égyptienne. Le récit est passionnant, le dessin expressif et attrayant pour les petits lecteurs. C’est certain, l’Égypte n’a pas fini de fasciner les enfants !

Le truc en plus

Un arbre généalogique pour ne pas se mélanger les pinceaux et à la fin, quelques pages documentaires. Elles donnent des détails supplémentaires sur Carter, Carnarvon, Toutankhamon et évoquent au passage la fameuse malédiction !