Oum

Alice Brière-Haquet, Bruno Liance, éditions Gallimard jeunesse Giboulées, 2022 - 14,90 euros.

À partir de 4 ans.

Voici l'histoire d'Oum Kalthoum : dotée d'une voix et d'un talent incroyables, elle fut une star dans son pays natal et dans le monde entier. Surnommée "l'astre de l’Orient" ou encore "la quatrième pyramide", ses interventions à la radio rassemblaient tout le monde arabe. Pour assister à l'un de ses concerts au Caire, il fallait réserver deux ans à l'avance !
En imposant sa féminité dans un milieu d'hommes, elle a changé la face de la musique orientale et inspiré plusieurs générations d'artistes. Elle s'est aussi impliquée en politique et est devenue la voix et le visage de l'Égypte moderne.
Un parcours inspirant joliment raconté et illustré dans ce livre.

Le récit

Tout commence en Égypte, dans une petite ville du delta du Nil. Oum naît en 1898, au sein d'une famille pauvre de trois enfants. C'est la petite dernière ! Dès la première page, on entend la voix d'Oum. C'est elle qui raconte : elle s'adresse à son frère, se souvient de leurs jeux d'enfants.

Son père, qui est imam, chante lors de mariages ou de fêtes religieuses, et enseigne son art à son fils, qui doit lui succéder. Oum, elle, écoute. Et apprend. Un jour, son frère tombe malade... elle doit le remplacer ! Déguisée en garçon, elle charme son auditoire. Une vocation est née.

On suit ensuite rapidement sa carrière, son installation au Caire, ses concerts... Elle connaît une gloire immense, est adorée de tout le peuple égyptien, fait des tournées à l'étranger.
Elle s'implique aussi en politique : elle partage la vision de Nasser, premier Président égyptien, et participe à la construction d'une identité nationale.
Son parcours est impressionnant.

Tout le récit est empreint d'une grande sensibilité : les textes du livre sont courts, sobres, tout en poésie et en émotion retenue.
Il est vrai que si l'on ne connaît pas déjà la vie d'Oum Kalthoum, on peut avoir du mal à comprendre les faits dans le détail. Les textes délivrent peu d'informations aux enfants.
Mais il y a à la fin quelques pages documentaires très éclairantes, avec une bio d'Oum Kalthoum et une courte analyse de son oeuvre. Après les avoir parcourues, on peut relire le livre avec un autre oeil, donner un sens plus profond à chaque scène.

On a beaucoup aimé d'ailleurs les illustrations, baignées d'une douce lumière orange. Elles restituent bien l'atmosphère du souvenir et les émotions des personnages. Elles donnent un côté intemporel au récit et montre à quel point l'art d'Oum Kalthoum est immortel.

Les enfants aimeront feuilleter le livre et repérer de petits détails comme son foulard, le fameux foulard qui l'accompagnait dans tous ses concerts !

Après avoir refermé cet ouvrage (ou même pendant la lecture !), on peut faire écouter aux enfants des extraits des chansons d'Oum Kalthoum. Elles peuvent être très longues, jusqu'à une heure, voire une heure et demie, c'est fascinant. On trouve aussi facilement des vidéos de ses concerts. Un joli moment à partager en famille.