Le concept

voir le site du Jardin des plantes

Comme l'écrivait La Fontaine, "on a souvent besoin d'un plus petit que soi" (Le lion et le rat). Un adage qui se vérifie dans la nature : les espèces minuscules, voire microscopiques, jouent un rôle très important. Elles aident à la pollinisation, à la régulation des populations, ou encore au recyclage de la matière organique. Des petits êtres qui gagnent à être connus !

On peut les découvrir jusqu'en janvier au Jardin des plantes : à la nuit tombée, une multitude de petites bêtes illuminées prennent possession des lieux.
Avant d'entrer, il faut passer par la machine à rétrécir ! Bon, pas pour de vrai, évidemment, mais les enfants aimeront l'imaginer en passant sous l'arche.
Et une fois dans le parcours, on s'aperçoit qu'on a juste la bonne taille pour admirer, les yeux dans les yeux, ces drôles de petits êtres qui ont été grossis plusieurs millions de fois.

C'est à la fois beau, impressionnant et passionnant.

Beau, car ces sculptures colorées créent une ambiance féérique dans le jardin. Elles ont été conçues en lien avec les scientifiques du Muséum et créées par une entreprise chinoise (China Light Festival), qui utilise le savoir-faire des lanternes traditionnelles. La lumière est belle, les couleurs harmonieuses, et certains spécimens sont même animés. Dans cette atmosphère nocturne, ils sont à la fois très réalistes et un peu magiques !

Impressionnant ensuite, car on n'a pas tellement l'habitude de les voir de si près, et à une telle échelle ! Face à des centaines de sculptures monumentales, forcément le point de vue est différent.... Les enfants peuvent examiner les petits détails de chaque espèce, qui sont si difficiles à voir d'habitude.

Passionnant enfin, car la promenade est scientifique. Partout où vous passerez, de petits panneaux expliquent les particularités de chaque espèce et les conditions dans lesquelles elles vivent.

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Le parcours

Il est divisé en 4 mini-mondes :

La prairie : c'est le royaume des papillons, des abeilles et autres insectes pollinisateurs. Une scène expose par exemple aux enfants le cycle de vie du papillon cuivré commun, de l'accouplement à l'ouverture de la chrysalide. Mais attention, l'araignée les guette... Elle agite ses pattes menaçantes non loin de là ! Vous apprendrez aussi que certains insectes se nourrissent de feuilles, de sève ou de charognes, comme le nécrophore, un insecte fossoyeur.

Ensuite, on plonge littéralement dans la mare : des nénuphars s'élancent au-dessus de vos têtes et on croise des rainettes, des libellules... Une biodiversité étonnante. Ici, les espèces sont adaptées à la fois à l'air et à l'eau. Au fond de la mare, les larves luttent pour leur survie, pendant que le diptyque chasse grâce à une réserve d'air stockée sous sa carapace. On apprend aussi que la cigale d'eau produit un son de près de cent décibels, l'équivalent d'un train de marchandises ! Tout au bout, une scène saisissante, au milieu de fleurs géantes, où fourmis, pucerons et coccinelles tentent de cohabiter.

Dans la forêt, on recycle la matière organique : les restes animaux, le bois, les feuilles... Au sol, c'est tout un monde qui s'active et interagit : invertébrés, insectes xylophages, arthropodes, microbes.... Vous ferez connaissance avec l'anyphène à chevrons, une étonnante araignée dont le mâle est percussionniste : il tambourine sur une feuille avec son abdomen au moment de la reproduction ! Une scène intéressante montre comment les champignons connectent leurs filaments souterrains (mycélium) aux racines des arbres, pour échanger de la nourriture. Vous apprendrez enfin que les cloportes sont des crustacés !

Le parcours se termine dans la Ménagerie du Jardin des plantes. Il détaille les espèces peuplant nos maisons ou se promenant sur notre corps. De l'araignée au virus, en passant par les poissons d'argent, les punaises, les tiques, les poux, les puces, les acariens, et les moisissures, on passe tout en revue. On finit par un clin d'oeil : la fécondation d'un ovule, qui nous rappelle que nous aussi, à l'origine, on a été minuscules !
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Dates : du 14 novembre au 15 janvier 2023.
Accès : Jardin des Plantes, entrée Place Valhubert, 75005 Paris.
Tarifs : Tarif plein : 17 € Tarif réduit : 14 € Forfait tribu 2 adultes & 2 enfants de moins de 13 ans  : 56 €. Gratuit pour les moins de 3 ans. - Tarifs préférentiels du Lundi au Jeudi, hors vacances scolaires : Tarif plein : 15 € Tarif réduit : 12 € Forfait tribu 2 adultes & 2 enfants de moins de 13 ans : 48 €. Gratuit pour les moins de 3 ans.
Horaires : ouvert tous les soirs, sauf les 24 et 31 décembre 2022. Du Dimanche au Jeudi hors vacances scolaires : 18h-21h30 (dernière entrée à 20h30). Vendredi-Samedi + vacances scolaires : 18h-23h (dernière entrée à 22h).

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Un podcast pour les enfants : Bestioles

écouter le podcast sur le site du MNHN

Pour en savoir plus sur ces petites bêtes, une fois rentrés à la maison, on peut écouter l'excellent podcast Bestioles (une coproduction France Inter et le Muséum national d'Histoire naturelle).

Pour qui ? : à partir de 5 ans. ‍

Résumé : "quelle bestiole as-tu choisi ?" C'est ainsi que commence chacun des épisodes. Méduse, grenouille, papillon, éléphant, moustique, escargot, kangourou ... 40 épisodes disponibles ! Il y en a pour tous les goûts ! Dans chacun d'eux, un narrateur dialogue avec l'animal, pour mieux comprendre son mode de vie. On écoute en direct la grande aventure de la nature : se nourrir, chasser, dormir, s'occuper de ses petits... Les enfants prennent ainsi conscience de la richesse de la biodiversité qui nous entoure, de manière ludique et scientifique. Et parfois, les bestioles nous font la leçon, à nous humains qui polluons leur environnement. De jolis bruitages viennent animer le récit que l'on suit sans effort. Et à la fin, le narrateur pose une question pour vérifier que l'on a tout compris ! ‍

Les plus : c'est plein d'humour, très clair, et cela convient parfaitement aux plus petits, qui n'ont pas souvent de podcasts adaptés à leur âge !