Histoire de la marine nationale

Patricia Crété, Bruno Wennagel, Matthieu Ferret, Nuno Alves Rodrigues, éditions Quelle Histoire, 2021.

Pour qui ? : à partir de 6 ans.

Résumé : c'est en 1626, sous Louis XIII, que naît la Marine royale française, ancêtre de la Marine nationale. On crée une flotte militaire permanente, pour protéger la France en cas d'attaque maritime. Au point que sous Louis XIV, la France est l'un des pays les plus redoutés sur les mers ! Les corsaires français sillonnent également les océans : Jean Bart, ou encore Surcouf. Ils ont l'autorisation du Roi pour attaquer les navires marchands.

Peu à peu, la Marine française se hisse au niveau de sa grande rivale de toujours : la Marine anglaise. Elle sera aux côtés des américains et de George Washington durant la guerre d'Indépendance américaine. Elle est aussi capable de lancer de grandes expéditions, comme celle de Bougainville, premier français à faire le tour du monde, ou de Jules Dumont d'Urville qui découvre la Terre Adélie en Antarctique ! Partout présente sur le globe, elle se modernise au fil des siècles : au XIXe siècle, la France est même à la pointe du progrès technique naval ! Et au XXe siècle, son rôle sera capital dans les deux guerres mondiales.

Ce livre très synthétique permet donc, en quelques pages, de comprendre l'Histoire passionnante de la marine. Les textes sont très accessibles. On trouve aussi une chronologie, des zooms sur les bateaux les plus connus ou les forces et unités de la marine, ainsi que des portraits de marins célèbres. Et à la fin, des petits jeux !

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Les grandes découvertes

Céline Bathias-Rascalou, Sandra de la Prada, collection Mes P'tits Docs, éditions Milan, 2020.

Pour qui ? : à partir de 7 ans.

Résumé : bon, on ne présente plus cette excellente collection, que les enfants adorent à juste titre. Le contenu est passionnant, complet, et en même temps très accessible ; les illustrations sont chouettes et aident l'enfant à comprendre le propos. Bref, quel que soit le sujet, on n'est jamais déçus ! Ici, on embarque pour de grandes expéditions maritimes qui ont changé la face du monde : Christophe Colomb, Vasco de Gama, Magellan, James Cook... On visite les 4 coins du globe, sur plusieurs siècles, et on comprend l'impact de ces grandes découvertes : la maîtrise de la navigation a considérablement élargi l'horizon de l'homme et changé la façon dont il voyait sa planète... Ou pas d'ailleurs, puisque Christophe Colomb restera persuadé jusqu'à sa mort qu'il avait découvert les Indes !

La perspective est assez large, mais on apprend aussi plein de petits détails intéressants sur les instruments de navigation (saviez-vous que la boussole avait été inventée en Chine ?), ou sur la vie quotidienne à bord des bateaux (pas toujours facile). Car ces expéditions sont loin d'être de tout repos ! L'un des plus malchanceux fut Magellan, qui voulait atteindre l'Indonésie en passant par l'ouest. Après avoir surmonté un hiver difficile, un naufrage et une mutinerie, il perd la vie juste avant d'atteindre son but. Le livre aborde aussi la question de la "traite négrière" et ses conséquences dramatiques.
Il rappelle enfin à juste titre qu'il n'y a pas que les Européens qui ont fait de grandes découvertes, un éclairage qui fait du bien ! On découvre des explorateurs comme l'amiral chinois Zheng He qui avait abordé les côtes africaines, ou le géographe arabe Al-Idrîsî qui dessina le premier planisphère. On comprend ainsi que la plupart des terres "découvertes" par les Européens étaient en fait déjà connues depuis longtemps... mais par d'autres que nous !

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Fabuleux navires

Christian Heinrich, Jean-Benoît Héron, Maurice Pommier, Marcellino Truong, Musée National de la Marine / Gallimard jeunesse, 2009.

Pour qui ? : à partir de 8 ans.

Résumé : ce livre raconte l'histoire de 13 bateaux célèbres, dont les maquettes sont conservées au Musée national de la Marine. On ne sait par lequel commencer : le plus rapide? Le plus insolite ? Le plus malin ? Le plus discret... ou le plus décoré ? Tous ont une histoire passionnante à raconter. À chaque double page, on peut lire ces récits et déplier un volet qui montre l'intérieur du bateau. Et il ne faut pas toujours se fier aux apparences : La Réale, bateau du Roi soleil, estampillé "le plus décoré", est en fait un navire de guerre et une prison flottante avec des galériens ! On fait connaissance avec le génial inventeur Jouffroy d'Abbans, qui mit au point le bateau à vapeur appelé Pyroscaphe, ou le courageux Suffren, qui combattit héroïquement les Anglais à bord de l'Artésien. En revanche, si Napoléon échappe aux Anglais à bord de la Muiron, c'est uniquement grâce au brouillard ! Un bateau au destin intéressant : L'Aviso Sphinx. En 1836, il est chargé de remorquer le Louxor, un autre navire qui transporte péniblement l'obélisque que la France ramène d'Égypte, pour être érigé sur la place de la Concorde.

On apprend aussi des anecdotes intéressantes : comme le baptême manqué du Clipper Great Republic à Boston. Au moment de faire la cérémonie, plus de champagne ! Le fils de l'architecte avait tout bu ! Finalement, le bateau sera baptisé à l'eau... Il y a aussi le Normandie, le plus luxueux et le plus rapide des paquebots de l'époque : en 1935, il traverse l'Atlantique en 4 jours, 3 heures et 28 mn ! Et puis vous saurez enfin combien pèse le porte-avion Charles de Gaulle : 40 000 tonnes, le poids de 8 000 éléphants. Ça fait beaucoup de Bumpy !