Lorsqu'on entre dans l'Hôtel Pereire, on a l'impression de plonger dans deux époques à la fois, car les lieux racontent deux histoires extraordinaires : celle de la famille Pereire, qui fit édifier cet hôtel particulier, et celle de Simone et Cino Del Duca, un couple philanthrope qui fut à l'origine de la fondation occupant aujourd'hui la demeure.

L'Hôtel Pereire

En vous promenant au parc Monceau, vous avez sûrement remarqué les très beaux hôtels particuliers qui le bordent. Ils été construits lors d'un ambitieux projet d'urbanisation de la plaine Monceau au XIXe siècle, au moment où Haussmann transforme Paris. Ce dernier voulait faire de cette zone un quartier résidentiel destiné à la grande bourgeoisie. Et il peut compter pour cela sur le concours d'un homme d'affaires bien connu : Émile Pereire.

Avec son frère Isaac, il était à la tête d'un véritable empire financier, immobilier et industriel (La Compagnie de Chemin de Fer de Paris à Saint-Germain, le Crédit Mobilier, la Compagnie Générale Transatlantique...) et eut donc un rôle capital dans l'essor économique de la France.

En 1861, la ville de Paris vend des terrains de la plaine Monceau aux deux frères : une partie constituera le parc Monceau, l'autre sera vendue aux plus grandes fortunes de France (les banquiers Moïse de Camondo, Henri Cernuschi...), qui aménageront ici de luxueuses demeures.

Sur l'une de ces parcelles, le fils d'Émile Pereire fait lui aussi édifier un bâtiment dans le style classique des XVIIe et XVIIIe siècles. La famille Pereire et ses descendants continueront d'y résider jusqu'en 1941. Après avoir été vendu et être passé en différentes mains, l'hôtel particulier sera finalement racheté en 1975 par Simone Del Duca, pour y installer une fondation.

La Fondation Simone et Cino Del Duca

Pacifico (dit "Cino") Del Duca était un éditeur de presse et un producteur de films. Né en 1899 en Italie, il est issu d'une famille modeste et passe par divers métiers, avant d'entrer dans l'édition, où il fera carrière. Dans les années 50, il est à la tête du 4e groupe de presse français. Il a publié de nombreux titres pour la jeunesse, comme Hurrah !, inspiré du Journal de Mickey, où l'on découvre les aventures de Mandrake et Guy l'éclair, ou Tarzan. Il s'intéresse aussi à la presse féminine : c'est lui qui popularise le roman photo avec le fameux Nous Deux magazine. On le surnomme alors le "Napoléon de la presse du coeur" ! Et pour cause : le magazine se vend à 1,5 millions d'exemplaires par semaine ! Devenu un magnat de la presse, il est au sommet de sa réussite lorsqu'il s'éteint en 1967.

Sa femme, Simone Del Duca, reprend alors le groupe et devient la première femme éditeur en France. Elle le cèdera par la suite, pour mieux se consacrer à l'oeuvre philanthropique que son mari avait initiée dès les années 50. Réputé pour sa générosité, Cino Del Duca souhaitait rendre aux autres ce que la vie lui avait donné. Une intention que Simone Del Duca développe et pérennise en créant une fondation en 1975. Placée sous l'égide de l'Institut de France, cette fondation remet aujourd'hui de prestigieux prix et récompenses comme le "Prix mondial", qui couronne la carrière d'un auteur, le "Grand Prix d'archéologie", le "Grand Prix scientifique" ou encore le "Grand Prix artistique".

Le parcours de visite

Vous pourrez voir le rez-de-chaussée, avec ses belles pièces de réception, et le premier étage, avec des pièces plus fonctionnelles. Des vidéos, des photos et des documents d'archives enrichissent la visite.

• Le hall : baigné de lumière naturelle, c'est un très bel espace dominé par une verrière et doté d'un imposant escalier.

• Le Salon Cordoue : tapissé de cuir et doté de belles boiseries, c'est l'ancienne salle à manger des Pereire. Petite anecdote : les dessus de portes ont été peints par Georges Jeannin, réputé pour ses fleurs délicates et apprécié de Van Gogh. Dans la salle, une vidéo raconte l'histoire du bâtiment, des Pereire aux Del Duca.

• Le Grand Salon : une grande pièce de réception, avec ses cheminées et ses colonnes, qui ouvre sur une terrasse et un petit jardin. Derrières les arbres, on aperçoit le parc Monceau. Tournez la tête vers la gauche : au bout de la terrasse, une statue de Cino Del Duca, cigarette à la main, semble attendre les visiteurs. Dans la salle, une vidéo retrace le parcours de Simone et Cino Del Duca. Et sur les tables, divers documents et photos illustrent la carrière du magnat de la presse et la vie mondaine du couple.

• La bibliothèque : notre pièce préférée ! Tendue de velours rouge, elle est meublée de fauteuils en tapisseries et abrite de nombreux ouvrages. Au mur, un très beau portrait de Simone dans sa jeunesse, peint par Jean-Gabriel Domergue.

• À l'étage, le bureau du Président, la salle du conseil et le salon Vigny où sont présentées les différentes actions de la fondation.

Fondation Simone et Cino Del Duca
10, Rue Alfred de Vigny, 75008 Paris
Ouverture au public le 16 septembre uniquement, de 9h à 18h.

fondation-del-duca.fr

Et après ?

On continue la promenade !

- Première étape : Prenez un grand bol d'air au parc Monceau, qui possède des aires de jeux pour enfants, des balançoires, une piste de trottinette et un manège. Vous pourrez vous reposer sur les pelouses, prendre un goûter, avant de repartir vers de nouvelles aventures.

-Ensuite, vous pouvez visiter un autre hôtel particulier très connu du Parc Monceau : le Musée Nissim de Camondo. Construit entre 1911 et 1914, il appartenait à un banquier, Moïse Camondo, qui était aussi un grand collectionneur d'oeuvres d'art. On vous dit tout dans notre article !

Lire notre article sur le Musée Nissim de Camondo