La véritable histoire de Blanche, apprentie dans l'atelier de Gutenberg

Corinne Vandelet, Sixtine Dano, collection Les Romans-Doc Histoire, éditions Bayard jeunesse, 2020.

Pour qui ? : à partir de 8 ans.

Résumé : ce livre appartient à la série de romans-doc de Bayard. Il raconte avec beaucoup de pédagogie les débuts de l'imprimerie au XVe siècle. Blanche est une petite fille qui vit à Mayence, en 1450. Son oncle Lorentz, qui veille sur elle, travaille dans l'atelier de Gutenberg. Elle s'y fait un ami de son âge, Anton, et elle est bien décidée à percer les secrets de ces étranges machines...
Le récit est synthétique et très accessible. La lecture est fluide et fait passer avec facilité de nombreuses informations et anecdotes. Idéal pour les enfants que les livres documentaires ou plus scolaires rebutent. On apprend beaucoup au final, avec plaisir.

Les plus : des pages documentaires accompagnent le récit, L'Histoire de l'écriture, L'atelier d'écriture des moines, L'Europe au XVe siècle, L'école au temps de Gutenberg, L'atelier de Gutenberg...

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Le typographe

Gaby Bazin, éditions MeMo, 2022.

Pour qui ? : à partir de 7 ans.

Résumé : au début de ce livre coloré, on rencontre un gentil monsieur, qui se propose de nous expliquer son métier. Il fabrique des livres et des affiches, grâce à des caractères mobiles et une machine, la presse.

Après une rapide rétrospective des techniques d'écriture, on aborde cette formidable invention que fut l'imprimerie. En Chine, au XIe siècle, Bi Sheng eut l'idée de sculpter chaque signe sur un petit cube d'argile, le premier caractère mobile. Une idée géniale ! On peut alors les combiner et composer des mots, des lignes, des textes à l'infini.
Mais en Europe, on ignore tout de cette invention ! Pourtant, un orfèvre allemand, du nom de Johannes Gutenberg, tente de graver des caractères mobiles en métal. Et pour les utiliser, il met au point une machine inspirée des pressoirs à raison : la presse ! Il est ainsi sacré père officiel de l'imprimerie, et en 1455, il imprime sa légendaire Bible de plus de 1000 pages. Voilà pour l'Histoire.

Côté technique, le livre est tout aussi intéressant pour les enfants : on apprend comment on grave les caractères mobiles, comment on les range dans les casses (tiroirs), comment on les assemble... Ensuite direction la presse ! On applique l'encre au rouleau, on pose une feuille de papier, on tire et hop ! Le texte est là !

Aujourd'hui, bien sûr, on n'a recours à un typographe que pour des livres précieux et complexes. Pour la grande majorité des ouvrages, les machines modernes ont permis d'automatiser les gestes, et le métier avec. Mais il est intéressant pour les enfants de comprendre le principe de base de l'imprimerie, pour apprécier le petit miracle que constitue un livre à la base.

Les plus : les textes sont clairs, ils vont à l'essentiel et sont très pédagogiques. De plus, le livre est en soi un bel objet : un joli papier, de belles illustrations colorées et une mise en page soignée.

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La lithographe

Gaby Bazin, éditions MeMo, 2021.

Pour qui ? : à partir de 7 ans.

Résumé : on entre cette fois dans l'atelier de la lithographe ! Ce métier d'art paraîtra assurément mystérieux aux enfants.. L'idée ? Reproduire une image grâce à une pierre plate et une presse. Une roche calcaire, de l'eau, un peu de gomme arabique, de l'acide nitrique, de la térébenthine... Cela semble proche de l'alchimie et les images apparaissent comme par magie ! Mais en réalité, c'est de la science. Juste de la chimie !

La lithographie a été inventée, un peu par hasard, au 18e siècle. C'est un procédé d'impression à plat : on prend une pierre et on fait un dessin dessus. Ensuite, à l'aide de divers produits, on fait pénétrer le dessin dans la pierre... avant de l'effacer ! En fait, il réapparaîtra comme par magie lorsque l'on passera un rouleau d'encre sur la pierre. Il n'y a alors plus qu'à l'imprimer sur du papier grâce à une presse. On peut même mettre des couleurs !

Cette technique a rencontré un succès fou : affiches, copies de tableaux, livres pour enfants, illustrations de romans... Et beaucoup d'artistes se sont pris de passion pour ce procédé : Honoré Daumier, Sonia Delaunay, Toulouse-Lautrec, ou encore Miró !

Les plus : ce livre est tout aussi beau que le précédent !

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Un musée !

L'atelier-Musée de l'Imprimerie (Malesherbes, Loiret)

voir le site de l'AMI

Après avoir lu tous ces livres, forcément, on a terriblement envie d'essayer soi-même ! C'est possible à l'Atelier-Musée de l'Imprimerie de Malesherbes (Loiret) : ce musée retrace toute l'Histoire de l'imprimerie, machines à l'appui, et propose de nombreux ateliers aux enfants. Ils pourront fabriquer du papier, humer l'odeur de l'encre, imprimer leurs propres créations et avoir le plaisir de se salir les mains !

Pour tout savoir sur le musée, lisez notre article ici