Gilgamesh et le secret de la vie-sans-fin

Rafik Bougueroua, Matteo Berton, éditions Amaterra, 2018.

Pour qui ? : à partir de 8 ans.

Résumé : Fils de la déesse Ninsun, et également dieu des enfers dans la mythologie mésopotamienne, Gilgamesh aurait régné sur la cité d’Uruk vers 2650 avant J.-C. On ne sait s’il a vraiment existé, mais plusieurs récits détaillent ses aventures. Il est notamment le personnage principal de la célèbre Épopée de Gilgamesh, une des oeuvres littéraires les plus anciennes de l’Histoire de l’humanité ! Elle nous est parvenue sous la forme de tablettes d’argile, gravées de caractères cunéiformes. Très populaire pendant l’Antiquité, cet extraordinaire récit a été traduit à l’époque dans plusieurs langues ! On pense même que les Grecs ont pu faire quelques emprunts à ce récit pour construire leurs propres mythes.

Le livre Gilgamesh et le secret de la vie-sans-fin propose aux enfants de découvrir cette épopée dans un livre à la fois précis et accessible, aux illustrations magnifiques. Tout commence donc à Uruk, vaste cité, qui vit dans la terreur. Gilgamesh est un souverain tyrannique et sanguinaire, qui cause l’effroi et le malheur. Il est fort, brutal. Chaque jour, il détruit la ville et maltraite la population. Et personne n’ose s’interposer.
Incités par les prières du peuple malheureux, les dieux décident d’intervenir et de mettre Gilgamesh à l’épreuve. Ils créent un être capable de l’affronter : Enkidou. Contre toute attente, ils s’entendent et Gilgamesh découvre l’amitié. Mais d’autres difficultés l’attendent, et ce n’est que le début d’un long parcours initiatique, fait de combats avec des monstres et d’affrontements épiques avec des animaux extraordinaires. Il connaîtra le succès, mais aussi la peur, la faiblesse, l’échec, la mort d'un être cher. Au final, il fait l’apprentissage de ce que qu’est l'humain : un être qui accepte sa condition de mortel. Il apprend aussi ce qu’est la vraie force : celle de la sagesse. Fort de ces découvertes, il deviendra alors un roi aimé et respecté. 
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Et après ? Après avoir refermé ce livre, on court visiter le fabuleux département des antiquités orientales du Louvre ! Vous y trouverez quantité de trésors, issus des fouilles archéologiques, qui permettront aux enfants de mieux comprendre la civilisation mésopotamienne.