L'incroyable destin de Katherine Johnson, mathématicienne de génie à la Nasa

Pascal Hédelin et Javi Rey, éditions Bayard Jeunesse, 2020.

Pour qui ? : à partir de 8 ans.

Résumé : ce récit à lire tout seul est issu d'une excellente collection de romans documentaires sur les sciences, l'Histoire et l'art. Il évoque la vie de Katherine Johnson, mathématicienne, qui sut se battre et s'imposer à l'Agence spatiale américaine, malgré sa condition de femme noire dans un monde dirigé par des hommes blancs. Elle est associée à de nombreuses missions spatiales, comme l'envoi du premier astronaute américain dans l'espace ou la mission Apollo 11. Cette collection de roman permet aux enfants de comprendre comment des scientifiques de génie ont, chacun dans leur domaine, fait progresser leur discipline.

Les plus : 5 pages documentaires à la fin complètent le récit et apportent des informations supplémentaires. Un livre très pédagogique qui mêle avec succès récit et documentation !

Dans la même collection L'incroyable destin de ... : Stephen Hawking qui perça les mystères de l'Univers -  Alan Turing père de l'informatique.

‍

C'est mathématique !

Carina Louart, Florence Pinaud, Jochen Gerner, éditions Actes sud junior, 2014.

Pour qui ? : à partir de 8 ans.

Résumé : un livre génial qui montre que tout est mathématique ! On a sans cesse recours aux maths pour construire une maison, faire ses courses, dessiner des cartes, prévoir la pluie ou crypter des message secrets. Et puisqu'on nait tous avec le même potentiel pour comprendre cette discipline, profitons-en ! Comme le disent les auteurs : "plus on apprend et plus ça devient clair" !

Dans le premier chapitre, le livre aborde l'Histoire des maths : comment nos ancêtres ont appris à compter sur leurs doigts (ou leurs orteils), la comptabilité des hommes de Cro-Magnon, la naissance des chiffres en Mésopotamie, la révolution du zéro, la création des bouliers en Chine et des abaques en Grèce, les systèmes de mesure en pouces ou en pieds (qui n'étaient pas toujours de la même taille !)... Un chapitre passionnant. Ensuite, on examine l'utilité des maths au quotidien : construire, faire des affaires, voyager, dompter le hasard (avec des astuces pour gagner au Monopoly !), prévoir la météo, comprendre la société, communiquer et même créer des oeuvres d'art. Et si vous allez jusqu'au 3e chapitre, vous découvrirez les pouvoirs magiques des nombres ! Saviez-vous que "lorsqu'on divise la longueur d'un fleuve avec tous ses méandres par celle, à vol d'oiseau, de la source à l'embouchure, le résultat est proche de π"? Ou que l'on retrouve la suite de Fibonacci dans les ananas et les choux-fleurs ? C'est à croire que la nature a inventé les maths avant nous... Vous ne regarderez plus les flocons de neige de la même façon, ni le monde d'ailleurs. C'est l'extraordinaire pouvoir de ce livre !

Les plus : c'est moderne, intelligent, pédagogique, et illustré avec humour.

‍

Gauss, le prince des mathématiques

Santi Selvi et Zarzo, collection "Mamut savant", Bang ediciones, 2019.

Pour qui ? : à partir de 10 ans.

Résumé : la "courbe de Gauss", ça vous dit quelque chose ? Eh oui, c'est lui ! Le plus grand mathématicien allemand, et même, selon Laplace (qui était du métier), le plus grand mathématicien du monde  !
Cette petite BD nous raconte les grandes étapes de la vie et de la recherche de Gauss, avec joie et enthousiasme. Petit déjà, il a des capacités remarquables en maths, qui surprennent ses professeurs. Soutenu par le Duc de Brunswick, il fait de brillantes études. À 17 ans, il décide de se consacrer exclusivement aux mathématiques. Il démontre qu'il est possible de tracer un polygone à 17 côtés uniquement à la règle et au compas, ou encore que tout nombre entier est la somme de trois nombres triangulaires. Les découvertes s'enchaînent, il s'intéresse à l'astronomie, à l'algèbre, aux géométries non euclidiennes. Fait remarquable, il soutient Sophie Germain, une mathématicienne française, autodidacte, pour qui la condition de femme était un frein à toute carrière.
La BD est facile à lire, le contenu accessible. On n'entre pas dans le détail des travaux de Gauss, trop complexes, mais on se fait une idée des implications de ses recherches.

Les plus : à la fin, des exercices de maths, pour que les enfants comprennent mieux les nombres triangulaires et les additions longues rapides (Bumpy a tout compris !), puis des pages documentaires.

Dans la même collection : Archimède, le meilleur mathématicien de l'Antiquité - Emmy Noether, passion pour les mathématiques - Galois, le mathématicien rebelle.

‍

Einstein - Le fantastique voyage d'une souris dans l'espace-temps

Torben Kuhlmann, éditions NordSud, 2020.

Pour qui ? : à partir de 8 ans.

Résumé : dans ce récit, une petite souris attend fébrilement le jour de la fête mondiale du fromage. Chaque jour, elle arrache patiemment un feuillet de son grand calendrier. Mais le jour dit, pas de fromage, elle s'est trompée d'un jour ! Une erreur de calcul ? Désespérée, elle voudrait remonter le cours du temps... Et pourquoi pas après tout ? Mais elle se rend vite compte qu'il ne suffit pas de tirer sur les aiguilles du réveil. D'expérience ratée en expérience ratée, elle atterrit par hasard dans la boutique d'un horloger, où une autre souris travaille. "Le temps, c'est mon métier." affirme ce petit horloger. Mais de là à le remonter ... Il offre néanmoins à notre souris une montre mystérieuse et une précieuse information : un savant a vécu dans cette ville, il y a longtemps, qui avait quelques idées bien à lui sur le temps... Notre héroïne fonce à à l'Office des Brevets et retrouve dans le grenier un vieux livre intitulé Théorie de la relativité, d'Albert Einstein. Et c'est la révélation, chiffres et symboles mathématiques s'éclairent : elle construira sa propre machine à remonter le temps ! Déterminée, elle se plonge dans de savants calculs. Cette extraordinaire aventure lui permettra de rencontrer Albert Einstein en personne, et nous donnera à nous un point de vue original sur l'Histoire des Sciences !

Les plus : le livre est magnifiquement illustré, on observe chaque détail de ces très belles images, où évoluent des souris courageuses et émouvantes. Des pages documentaires à la fin.