L'axolotl, les secrets d'une métamorphose

Caroline Pellissier, Virginie Aladjidi, Benoît Perroud, éditions Actes Sud jeunesse, en partenariat avec la Cité des Sciences, 2023 - 16,90 euros.

Pour qui ? : À partir de 6 ans.

Résumé : Mais qu'est-ce que c'est que cet animal ? Un drôle de spécimen en effet ! Évoluant dans son aquarium, dans l'expo Métamorphoses, il a sûrement provoqué votre curiosité.
Cette larve de salamandre originaire du Mexique a une particularité étonnante : elle ne se transforme que rarement en adulte. Sa métamorphose est facultative ! Et si elle intervient, l'axolotl perd ses attributs adaptés à une vie aquatique (branchies) et en développe d'autres adaptés à une vie terrestre (poumons). Il quitte l'eau pour se mettre à marcher sur la terre ferme ! Pour bien comprendre tout ça, le livre propose donc aux enfants de reprendre son histoire depuis le début.

Après avoir défini ce qu'est un axolotl (dessins à l'appui), on remonte dans le passé : les aztèques se régalaient déjà de sa chair. Mais il donna par la suite beaucoup de fil à retordre aux scientifiques : comment le classer ? Est-ce un poisson ? Un reptile ? On l'a même qualifié de "reptile douteux". C'est en réalité une salamandre.

Le livre explique ensuite comment et pourquoi il se métamorphose (... ou pas !), comment il se reproduit, et fait encore plus étonnant, comment il se régénère : blessure, queue coupée, membre abîmé, l'axolotl est capable de réparer tout ça, de restaurer des organes amputés ou une partie de son cerveau. Une faculté qui intéresse beaucoup la recherche scientifique.

C'est certain, l'axolotl est étonnant, fascinant, au point qu'il a nourri l'imaginaire des humains : il existe un dieu aztèque, Xolotl, qui peut prendre son apparence et même un pokémon qui porte son nom, Axoloto ! On apprend encore bien des choses passionnantes dans ce livre complet, détaillé, mais toujours très accessible. Il est parfaitement adapté aux plus jeunes et on le lit de bout en bout avec plaisir.

Les plus : les illustrations, jolies et pleines d'humour.

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Les métamorphoses d'Ovide

Françoise Rachmuhl, Nathalie Ragondet, collection "Père Castor", éditions Flammarion jeunesse, 2022 - 12 euros.

Pour qui ? : À partir de 6 ans.

Résumé : Une très jolie adaptation d'une oeuvre rarement connue des enfants. Mais qui était Ovide ? C'était un poète latin qui vécut au début de l'Empire romain (43 av. J.-C. - 17 ou 18 ap. J.-C.). Les métamorphoses est l'une de ses oeuvres les plus connues. Près de 12 000 vers racontant des métamorphoses issues des mythes grecs et romains : Narcisse, Daphné, Lycaon, Echo, l’enlèvement d’Europe ou celui de Ganymède, la pluie d’or sur Danaé, Jupiter métamorphosé en cygne pour séduire Léda... On découvre l'histoire de dieux ou d'humains qui se transforment en animaux, végétaux, fleuves, ou autres éléments naturels. Ce livre, très apprécié, est vite devenu un classique de la littérature latine.

L'idée d'Ovide n'est pas de faire un simple catalogue d'histoires extraordinaires, mais plutôt de proposer une réflexion sur l'homme et la vie. Car les métamorphoses font partie de la vie, de la nature, comme le montre de bien des façons l'expo Métamorphoses de la Cité des Sciences.

La version pour enfants des éditions Flammarion est très bien faite : les textes sont clairs et faciles à lire, les illustrations belles et colorées, la mise en page aérée. On a tout de suite envie de le lire ! Il contient 11 récits de 5 à 8 pages chacun : Apollon et Daphné, Polyphème amoureux, Orphée et Eurydice, Écho et Narcisse, la statue de Pygmalion... C'est condensé mais toujours passionnant. Ces mythes stimuleront l'imaginaire des plus petits et donneront aux plus grands une jolie culture antique. Parfait pour s'initier à la mythologie !

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Métamorphoses - Cahier d'activités

Cécile Jugla, Tristan Maillet, collection "Les petits curieux à la Cité, édité par la Cité des Sciences et de l'Industrie (Universcience), 2023 - 4,95 euros.

Pour qui ? : À partir de 6 ans.

Résumé : Pour prolonger la visite de l'expo Métamorphoses (Cité des Sciences) à la maison, voici un petit cahier d'activités qui reprend les grands thèmes de l'expo au travers de jeux variés : rébus, labyrinthe, cherche et trouve, jeu des différences, dessin... D'abord, on observe les métamorphoses naturelles, mythologiques ou fantastiques : les animaux dans la nature, Zeus dans les mythes grecs, notre corps, ou les enfants au carnaval. Ensuite, on explore les transformations des paysages autour de nous, ou des objets au fil du temps. Enfin, on passe à l'action : on apprend à transformer la matière avec des expériences scientifiques et des créations manuelles, comme changer la crème fraîche en chantilly, transformer son visage avec du maquillage, ou fabriquer du papier cartonné recyclé.